De-a lungul celor patru ore, precum și în cele două luni precedente, Nadal și Djokovic s-au ușurat unul pe celălalt. Niciunul nu a fost la fel pentru restul anului 2009.
ceas tenis espn
În timp ce Rafael Nadal, în vârstă de 36 de ani, se îndreaptă spre ceea ce ar putea fi ultimul său swing pe terenurile pe zgură din Europa, ne uităm înapoi la cele 10 meciuri care l-au făcut regele incontestabil al zgurii.
- MECI 1: 2003 Monte Carlo, turul doi: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- MECIUL 2: Cupa Davis 2004, finală: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- MECIUL 3: 2005 Roma, finală: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- MECIUL 4: 2005 Roland Garros, semifinală: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- MECIUL 5: 2006 Roma, finală: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
MECIUL 6: 2009 Madrid, semifinale: Nadal d. Novak Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
A fost o experienta placuta.
Rivalitatea lor abia începea, dar Rafa nu i-a dat deocamdată avantajul lui Djokovic.
© 2009 Getty Images
„Moarte după-amiază” a fost titlul pe care l-am ales pentru raportul meu TENNIS.com despre acest meci din 2009. Soarele inevitabil, argila roșie, altitudinea mare, apusul Madridului, bătălia lungă, plină de incursiuni și feinte, între doi concurenți, departajarea finală pe viață și pe moarte: A fost destul de dramatic încât să mă facă să mă gândesc la cartea cu același titlu a lui Hemingway, despre luptele cu tauri în Spania.
Am fost la Madrid în acea săptămână, mai ales ca spectator în vacanță, pentru versiunea inaugurală de primăvară a turneului dual-gen al lui Ion Tiriac, la nou-nouța Caja Magica de la periferia orașului. Am urmărit această semifinală într-o cafenea din oraș. La jumătatea drumului, un grup de tineri de la o nuntă din apropiere a intrat și nu a plecat niciodată.
Toată lumea a fost lipită de micul ecran al televizorului, în timp ce conaționalul lor de 22 de ani a făcut calea lungă înapoi dintr-un set pentru a-l învinge pe Djokovic în patru ore și trei minute. În meciul de departajare al setului al treilea, Rafa a salvat trei puncte de meci cu câștigătorii din forehand go-for-broke. Pe măsură ce făcea fiecare dintre acele leagăne, în cafenea se auzi un icnet colectiv, urmat de un hohot colectiv de ferestre, când mingea se învârtea pe lângă Djokovic. În 2022, turneul și-a clasat primele cinci meciuri; spre surprinderea nimănui, Rafa-Nole 2009 a terminat primul.
În acea primăvară, Nadal atinsese punctul culminant al carierei. În ultimele 12 luni, el l-a demolat pe Federer în finala de la Roland Garros, apoi l-a devansat în cinci seturi în finala de la Wimbledon și în finala Australian Open. A fi numărul 1 nu părea să-l deranjeze pe Rafa. A câștigat Indian Wells și a dominat mai mult ca niciodată pe zgură, câștigând la Monte Carlo, Barcelona și Roma. (În 2009, Madrid a fost jucat după Roma și cu o săptămână înainte de Roland Garros; anul următor, Roma și Madrid au schimbat programul.)
Până în acel moment, sârbul nu-l bătuse niciodată pe Rafa pe zgură. Dar l-a împins la limită în două finale distractive și competitive la Monte Carlo și Roma în acea primăvară. Avea de gând să ia locul lui Federer ca cel mai mare rival al lui Rafa pe pământ? Arăta ca în Madrid. Djokovic a sărit la un avans timpuriu controlând mijlocul terenului și găsind un model câștigător – backhand lat până la forehandul lui Nadal; backhand pe linie în teren deschis – asta avea să devină un element de bază al repertoriului său de bătaie pe Rafa pentru anii următori.
Nadal a început încet și părea puțin obosit; fusese deja un sezon plin pentru el. Privind acum, este ciudat să ne amintim că și-a modificat forul, poate pentru a face o lovitură mai rapidă pentru suprafețe mai rapide. Aici el prescurtează backswing-ul și folosește o față de rachetă mai închisă decât a avut în trecut. În următorii ani, va reveni la leagănul mai plin și mai deschis al tinereții sale.
În timp ce Djokovic a fost mai ascuțit la început, atmosfera din noua arenă l-a ținut pe Rafa în viață. În ciuda faptului că nu a preluat niciodată conducerea în setul doi, el a supraviețuit cu 7-5 într-un departajare. În al treilea, a căzut în urmă cu 1-3, înainte de a se lăsa în cele din urmă cu forehandul și a găsi o modalitate de a câștiga controlul punctelor. De acolo, meciul pare să fie un raliu lung și spectaculos, Nadal găsind colțurile cu forehand-uri topspin, iar Djokovic contracarând cu rachetele sale plate. Rafa salvează un punct de meci cu o întoarcere reflexă, un forehand defensiv înjunghiat și un câștigător cu forehand de fân din spatele liniei de bază.
*Acel* punct de meci salvat în *acel* meci de la Madrid 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tennis TV (@TennisTV) 30 mai 2022
Treisprezece ani mai târziu, Djokovic și-a amintit prea bine momentul.
„A fost un meci incredibil, a avut câteva puncte de meci”, a spus Djokovic. „Ne-am adunat într-unul dintre acele puncte de meci, iar el a lovit un incredibil câștigător din interior în forehand pe linie.”
pereche de tenisi
„Nu-mi amintesc exact scorul, dar fiecare set a fost aproape. Și apoi am început să cred că pot câștiga împotriva lui pe zgură.”
În timp ce a ieșit pe primul loc în acea zi, amintirile lui Nadal nu au fost la fel de pozitive ca ale lui Djokovic. Până atunci, după atât de mult tenis în prima jumătate a anului 2009, tendinita genunchiului i se aprinsese.
„În final, bine să pot juca acasă; a fost o experiență frumoasă”, a spus Nadal. „Doar că am avut destule probleme la genunchi.”
Nadal a plătit un preț pentru victoria sa cu adevărat epică asupra lui Djokovic la Madrid.
© 2009 Getty Images
S-a dovedit, din păcate, că „Moartea după-amiază” a fost un titlu potrivit pentru acest meci dintr-un alt motiv. De-a lungul celor patru ore, precum și în cele două luni precedente, Nadal și Djokovic s-au ușurat unul pe celălalt. Niciunul nu a fost același pentru restul anului 2009; câștigătorul imediat al războiului lor ar fi Federer.
A doua zi, la Madrid, Nadal a pierdut în fața lui Federer pentru prima dată în doi ani. La Roland Garros, un Djokovic obosit a pierdut în turul al treilea în fața lui Philipp Kohlschreiber, iar un Nadal dureros la genunchi a fost învins, în supărarea secolului, de Robin Soderling în turul al patrulea. Cu Rafa absent, Federer avea să câștige primul și singurul său titlu la Roland Garros. Curând după aceea, Nadal s-ar fi retras de la Wimbledon, iar Federer avea să-și revendice titlul acolo.
În cele din urmă, totuși, Rafa și Nole aveau să învieze din cenușa Madridului. Anul următor, Nadal a mers cu 22-0 pe zgură și nu a pierdut niciun set la Roland Garros. În 2011, Djokovic l-ar fi învins pe Rafa în fața unui public tăcut în Caja Magica, în drumul său către clasamentul nr. 1, poziție pe care o va ocupa în cea mai mare parte a următorului deceniu. Totuși, în cele 59 de meciuri ale lor, doar câteva dintre ele ar fi în frunte cu drama pe viață și pe moarte a lungii lor lupte de după-amiază.
