Rafa a avut 0-5 împotriva lui Djokovic în 2011. A pierdut cu 6-0 seturi în fața lui Murray și Federer. Punctul luminos a fost Cupa Davis.
În timp ce Rafael Nadal, în vârstă de 36 de ani, se îndreaptă spre ceea ce ar putea fi ultimul său swing pe terenurile pe zgură din Europa, ne uităm înapoi la cele 10 meciuri care l-au făcut regele incontestabil al zgurii.
- MECI 1: 2003 Monte Carlo, turul doi: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- MECIUL 2: Cupa Davis 2004, finală: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- MECIUL 3: 2005 Roma, finală: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- MECIUL 4: 2005 Roland Garros, semifinală: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- MECIUL 5: 2006 Roma, finală: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- MECIUL 6: 2009 Madrid, semifinale: Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
MECIUL 7: Cupa Davis 2011, finală: Nadal d. Juan Martin del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
Știam că era ziua mea, momentul meu și trebuia să cred mai mult ca niciodată.
Acesta a fost lut. Un Nadal (relativ) care se lupta nu a avut de ales decât să găsească o cale.
© 2011 Getty Images
După standardele înalte ale lui Nadal, 2011 a fost un an în jos pentru el. Da, a câștigat Roland Garros pentru a șasea oară, egalând recordul masculin din epoca Open al lui Bjorn Borg. Da, a trecut 69-15 și a câștigat 7 milioane de dolari. Dar acesta a fost și un sezon în care Novak Djokovic a luat multe dintre cele mai multe posesiuni ale lui Rafa, inclusiv clasamentul nr. 1 și coroanele de la Wimbledon și US Open pe care le câștigase în 2010. Cel mai șocant dintre toate, Djokovic luase chiar și două din zgură. -titluri de curte care păreau a fi ale lui Nadal din naștere, Madrid și Roma.
Până în acea toamnă, Rafa avea scor 0-5 împotriva lui Djokovic în 2011, iar încrederea lui începuse să se afle și împotriva altor adversari. A pierdut un al treilea set cu 6-0 în fața lui Andy Murray la Tokyo, apoi a ieșit mai devreme la Shanghai și la Finalele ATP de la Londra, unde a îndurat cea mai mare pierdere unilaterală din cariera lui în fața lui Roger Federer, 6-3, 6- 0.
Punctul luminos a fost Cupa Davis. Nadal a avut 4-0 pentru Spania care a ajuns în finală și a avut șansa de a încheia sezonul cu o notă mare la Sevilla, unde își va conduce națiunea împotriva Argentinei și 27.000 de fani, pe același Stadion Olimpic pe care a învins. Andy Roddick cu șapte ani mai devreme .
Cadrul nu semăna cu nimic în tenis, iar Spania avea să întâlnească momentul.
© 2011 Getty Images
Dar acolo unde Rafa din 2004 a fost plin de o determinare tinerească de a se dovedi, Rafa din 2011 a fost un bărbat care își căuta forma și o găsește doar intermitent. Nu a avut probleme cu Juan Monaco în primul său meci de simplu vineri, dar duminică a fost nevoit să se confrunte cu un adversar din Top 10 în Juan Martin Del Potro. A spune că Nadal a început încet a fost o subestimare. A pierdut primul set cu 6-1, a coborât imediat un break în al doilea și s-a chinuit să obțină cea mai bună lovitură, forehandul, peste linia de serviciu. După 10 jocuri, Rafa reușise să lovească doar trei câștigători.
Dar aceasta a fost Cupa Davis, aceasta a fost una dintre cele mai mari și mai zgomotoase spectatori gazdă cu care ar juca vreodată în fața, și pentru asta lucraseră el și colegii săi din februarie. Cel mai mult, acesta a fost lut. Nadal nu a avut de ales decât să găsească o cale.
„Știam că era ziua mea, momentul meu și trebuia să cred mai mult ca niciodată”, a spus Nadal. „Am avut momente foarte grele în meci, dar am crezut tot timpul în mine pentru a încerca să câștig.”
Momentul lui Nadal a venit după ce a fost spart pentru a începe setul al doilea. Cu forehandul greșit, el s-a sprijinit pe revers, și în special pe pasul de backhand din teren, pentru a face treaba. Când a spart pentru 1-1, s-a adus pe sine și pe fanii spanioli în meci pentru prima dată.
„În sfârșit, găsesc ceva foarte important”, a spus el. „Al doilea joc din al doilea set, [breaking back] din acel joc mi-a dat foarte mult. Deci, după acel meci, am simțit că meciul a început pentru mine.”
Făcând lucrurile pe rând, construind încrederea încet, „găsind soluții”, așa cum îi place să spună: Acestea au fost metodele lui Nadal pentru a se scoate din criză toată cariera lui și i-au servit bine împotriva lui del Potro. În setul patru, a revenit de la 3-5, și l-a spart pe argentinian când a servit pentru set. De data aceasta, vechiul lui de încredere – forehanul – l-a făcut să treacă peste linie. El l-a spart pe Delpo cu o pasă de forehand, l-a spart din nou cu un alt câștigător de forehand și a încheiat meciul și Cupa Davis, cu un câștigător final de forehand pentru a finaliza un departajare de 7-0. (Urmăriți mai jos.)
Aceasta a fost a cincea victorie în Cupă a Spaniei, a patra de când Nadal s-a alăturat echipei și prima pe care a luat-o la rachetă. Ar fi, de asemenea, ultimul timp de opt ani al echipei. Când jocul lui Rafa avea cea mai mare nevoie, argila îi venise în ajutor și s-a dovedit încă o dată a fi regele lui.
„Astăzi a fost rândul meu să decid o finală”, a spus el. „Sentimentul este foarte special.”
