Proaspăt de la primul său titlu ATP din 2019, Lajovic și-a păstrat reperele cu victoria sa de la Madrid.
După un sezon 2022 care l-a văzut să iasă din Top 100, Dusan Lajovic a revenit în 2023, ajungând la trei sferturi de finală consecutive la începutul anului — la Buenos Aires, Rio de Janeiro și Santiago — și apoi, săptămâna trecută, a capturat primul său sezon. Titlu ATP din 2019 la Banja Luka.
Și ce rundă a fost la Banja Luka, pentru că nu numai că a câștigat prima sa victorie în carieră în fața unui nr. 1 în sferturi — împotriva bunului său prieten, Novak Djokovic —, dar apoi a învins pe Andrey Rublev, pe locul 6. finala, prima dată când a învins doi jucători din Top 10 la același eveniment.
Acea victorie a avut loc în urmă cu doar patru zile – iar tenisul nu se oprește niciodată, așa că Lajovic știa că va fi o întoarcere grea cu Madridul începând din această săptămână.
„Sunt obosit, dar într-un ritm bun”, a spus el duminică. „Sper să pot continua, fizic, vreau să spun. Mi-a plăcut foarte mult timpul petrecut aici săptămâna aceasta, tenisul meu a fost bun și am luptat foarte bine – mă aștept la același lucru de la fiecare meci, dar sunt conștient că nu este întotdeauna posibil. Sper, măcar, să-mi revin înainte de Madrid, deși nu mai este mult timp.”
Și-a revenit, totuși, iar joi a păstrat șirul și etapele să vină, învingându-l pe australianul Jason Kubler în primul său meci, 6-3, 6-3, pentru Cea de-a 100-a victorie pe zgura din cariera sa .
Lajovic este doar al doilea sârb din Era Open care a înregistrat 100 de victorii la nivel de tur pe zgură, după – evident – Djokovic, care a avut 259.
Lajovic îl va înfrunta acum sâmbătă cu Felix Auger-Aliassime în turul doi de la Madrid.
© 2023 Srdjan Stevanovic
În turul doi îl așteaptă pe Lajovic Felix Auger-Aliassime, clasat pe locul 9, care a primit adio în primul tur. Lajovic a câștigat ambele întâlniri anterioare în seturi drepte, ambele pe terenuri dure, la Cupa ATP din 2020 (6-4, 6-2) și la Masters 1000 din Canada în 2021 (7-5, 6-4) .
După victoria sa de la Banja Luka, Lajovic a exprimat cât de mult a însemnat pentru el o întoarcere în cercul învingătorilor: „Ultima oară când am fost într-o finală a fost acum patru ani și de atunci am trecut prin multe, multe suișuri și coborâșuri, ” a spus el pentru ATPtour.com. „Acesta a fost probabil cel mai neașteptat lucru pentru mine în această săptămână. Dar, pe de altă parte, încă am crezut în mine, chiar dacă anul trecut nu am avut cel mai bun an.
„Această victorie înseamnă mult.”
Triumful lui Lajovic de săptămâna trecută l-a propulsat de pe locul 70 pe locul 40 în clasamentul ATP săptămâna aceasta. Are de apărat puncte în runda a treia la Madrid, dar după acest turneu de anul trecut nu a câștigat un alt meci la nivel de tur până la Wimbledon, așa că există multe oportunități de a urca acum.
Sârbul a atins un record în carieră de numărul 23 în 2019.
