Terenul de tenis a fost amenajat sub Turnul Eiffel pentru a găzdui finala turneului Longines Future Tennis Aces
Turnul Eiffel din Paris este renumit pentru multe lucruri, dar nu m-am gândit niciodată că va fi și locul unui meci oficial de tenis.
Într-o scenă care părea să iasă direct dintr-un rai de tenis-cum-istoric-reper, finalele turneului Longines Future Tennis Aces s-au desfășurat la un teren special din lut amenajat chiar sub Turnul Eiffel. A fost o viziune atât de suprarealistă, încât eram aproape obligat să-mi frec ochii de neîncredere; eram de fapt așezați sub burtica Eiffelului, urmărind un meci de tenis desfășurat cu toate strigătele pasionate de victorie și disperare pe care le-ai asocia în mod normal cu Roland Garros?
Mai era un lucru pe care meciul fetelor îl avea în comun cu Roland Garros - un slugger de stânga care trece peste adversari.
Turneul Longines Future Tennis Aces există din 2010 și este un mod minunat de a prezenta viitorul acestui sport. Evenimentul este deschis jucătorilor din categoria U-13 din întreaga lume și anul acesta au fost chiar 20 de țări care și-au trimis reprezentanții.
La finalul unei remize grele, erau doar două fete în picioare: Victoria Jimenez din Andorra și Clervie Ngounoue din SUA. Și dacă știți ceva despre tenisul pe teren de argilă, veți putea prezice cine a câștigat finala dintre aceștia.
Ngounoue a fost ofensat, a luat mingea devreme și a căutat să producă câștigători ori de câte ori a avut ocazia. Jimenez, pe de altă parte, a fost creativ și viclean, căutând să folosească o varietate de rotiri și destinații de plasare pentru a atrage erori din adversarul ei.
La început, se părea că ofensarea nu va avea niciun răspuns la apărare în ziua respectivă. Suprafața curții nu părea să fi fost așezată în grabă; a fost lent și sângeros, făcând dificilă depunerea mingii. Și Jimenez a fugit practic la fiecare lovitură mare pe care Ngounoue a lovit-o pe drumul către o victorie în primul set cu 4-1 (meciul a fost jucat în formatul prim-patru, fără anunț, nu diferit de tenisul Fast 4).
Dar americanul și-a găsit piciorul și mâna dreaptă în setul al doilea, rupându-l pe Jimenez la început și apoi menținând acea formă pentru a câștiga setul. A fost un contrast fascinant de stiluri; Ngounoue căuta să înființeze magazinul în mijlocul terenului, direcționând mingea către ambele colțuri, în timp ce Jimenez încerca să folosească cât mai multă rotire și unghi cât mai mare pentru a-l împinge pe american din poziție.
În cele din urmă, persistența a dat roade. Jimenez și-a folosit backhand-ul liniar (backhand-ul ei era în mod surprinzător aripa ei mai puternică, în ciuda faptului că era de stânga), cu efect devastator în tiebreaker, fugind până la 5-1. Ngounoue nu a cedat, dându-și drumul înapoi la 5-5, dar Jimenez a forțat-o din nou să lovească câteva lovituri în plus pe care nu le-a reușit.
Victoria Jimenez ține trofeul în sus, în timp ce Steffi Graf (extrem stânga) și Arantxa Sanchez-Vicario (extremă dreapta) privesc
Cravata a fost sigilată, Jimenez a scos un strigăt de bucurie care probabil a șocat toți turiștii care stau la coadă pentru a vedea Eiffel. A fost totuși acel moment; Jimenez a fost uber-expresiv pe tot parcursul meciului și, după ce s-a luptat atât de tare pe întinderea de acasă, nu a fost o surpriză că a avut o eliberare atât de puternică de emoție după ce s-a terminat totul.
La prezentarea trofeului nu a fost nimeni altul decât Steffi Graf care a făcut onorurile, în timp ce colegii legendari Arantxa Sanchez-Vicario și Guy Forget (organizatorul evenimentului) au fost, de asemenea, la îndemână pentru a comemora ocazia. Prin toate acestea, Jimenez a rămas o imagine a calmului, de parcă ar fi fost o veterană obișnuită cu toate acestea.
Nu vă mirați dacă veți auzi mult mai multe despre numele Victoria Jimenez în anii următori.
