Campionul de la US Open 2020, care urmează să împlinească 30 de ani luna viitoare, a văzut o sclipire de lumină la capătul tunelului săptămâna trecută pe pământul său din Kitzbuhel.
Astăzi cu siguranță l-am găsit și sper să-l păstrez și eu, știi, pe orice nivel, pe orice suprafață. Modul în care am jucat și felul în care am pășit astăzi pe teren, doar așa ar trebui să fie. Da, încerc și muncesc din greu să o păstrez așa în tot anul care a rămas. -Dominic Thiem răspunzând la întrebarea unui reporter despre căutarea „mojo”-ului său în urma înfrângerii agonisitoare a starului austriac care se luptă (7-6 în a cincea) în fața lui Stefanos Tsitsipas în primul tur la Wimbledon
„Mojo” este un concept alunecos, amorf, dar este unul puternic, care poate avea o influență de modelare a carierei în tenis. Poate că nimeni nu știe asta mai bine decât Thiem, în vârstă de 29 de ani, de patru ori finalist de Grand Slam și fost campion la US Open. La doar câteva luni după ce a spart codul de Grand Slam în Gotham în 2020, mojo-ul lui a dispărut. El a căutat-o sus și jos de atunci.
strategii de rachetă
Clasat pe locul 3 în martie 2020 și deținător a 17 titluri ATP Tour, starul austriac nu a câștigat niciun turneu de la victoria sa remarcabilă la Flushing Meadows. Clasamentul său a scăzut la mijlocul anilor 300 între timp. Anul acesta, a pierdut nouă din primele 10 meciuri, fără victorii în primele trei majore.
Cum au putut lucrurile să meargă atât de prost pentru un jucător de clasa Hall-of-Fame a cărui pricepere pe zgură la un moment dat a fost pe locul doi după cea a omului care l-a suflat în două finale la Roland Garros, Rafael Nadal?
Scăderea prelungită a lui Thiem a fost provocată de o furtună perfectă care a inclus epuizare, răni (inclusiv o accidentare gravă, sâcâitoare la încheietura mâinii drepte, care, în esență, l-a ținut departe de turneu din iunie 2021 până în cea mai mare parte a lunii martie următoare) și întreruperile provocate de pandemia – inclusiv lupta lui Thiem cu Covid.
„Tenisul este ca o scară rulantă în mișcare, cobori și continuă să se miște”, mi-a spus analistul ESPN și antrenorul de elită Brad Gilbert. „De când el (Thiem) a coborât, tenisul s-a îmbunătățit, dacă este ceva, cu tipi ca (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner și alții acum în amestec.”
Ultimul titlu al lui Thiem a fost primul său triumf major la US Open 2020.
© Tur ATP prin Getty Images
blugi și pantofi de tenis
Pierderea motivației lui Thiem în urma progresului său îndelung amânat de Grand Slam într-o eră dominată de Big Four a fost de înțeles. Etica lui de muncă a fost întotdeauna nepareil. Jocul său muscular, marinat în transpirație, a stabilit un nou standard pentru îmbinarea șlefuirii punct cu punct a liniei de bază cu volumul de muncă al unui yeoman. Înainte de 2020, Thiem a jucat în mod obișnuit peste 70 de meciuri pe an. Rareori o recompensă a apărut atât de justă – sau a lăsat pe cineva atât de meritat pentru o pauză lungă.
„Era atât de captivat și atât de puternic mental”, a spus analistul de la Tennis Channel, Jimmy Arias, într-un interviu. „A trecut prin războaie și a găsit modalități de a câștiga – și asta este partea pe care Thiem nu a reușit să o găsească.”
Luptele prelungite ale lui Thiem joacă în credința lui Gilbert în „echitatea vestiarului” acumulată de jucătorii de succes - și cât de ușor și rapid poate dispărea. Este mai mult decât o teorie în tenis - este un principiu dominant. Luke Jensen, de asemenea antrenor/analist ESPN, alege să-l numească „factorul fricii” din vestiar și, odată ce acest lucru scade, rolurile de pradă și de prădător sunt inversate.
„Poate că băieții au crescut uitându-se pe Dominic și îi respectă frumosul revers”, mi-a spus Jensen. „Dar într-adevăr, se gândesc: „Hei, pot să-l înving pe tipul ăsta acum”.
Arias, care a ajuns pe locul 5, la vârsta de 20 de ani, în 1984, mi-a spus că în zilele sale de glorie, în jurul anului 1985, două meciuri în multe meciuri, s-ar gândi: „Nu am cum să pierd în fața acestui tip”. Mai târziu, după o criză de mono și alte eșecuri, Arias juca două jocuri și se trezea gândindu-se: „‘Sper să nu încurc asta.’ Mi-a fost greu să-mi recapăt încrederea.”
Există și probleme legate de joc în joc. Noul val de jucători (Alcaraz, și colab.) joacă atât mai mare, cât și cu mai multă ofensă, decât poate să reunească Thiem, indiferent cu ce este obișnuit. Thiem este adesea descris ca un jucător est-vest care patrulează adânc în spatele liniei de bază. Înclinația lui pentru apărare și raliu îl lasă vulnerabil în fața oponenților cu minte de atac – dintre care un număr tot mai mare. „E posibil să fi pierdut un pic de viteză”, a spus Gilbert. „Și felul în care joacă, atât de mare și atât de îndepărtat, acesta ar putea fi un factor.”
Vezi această postare pe Instagram
Alcaraz și compania au jocuri mai diverse, bine rotunjite decât Thiem. Arias crede că, cu reversul cu o singură mână și poziția de întoarcere cu mult în spatele liniei de bază, Thiem este „întotdeauna în urmă” atunci când începe un punct. Romanticii din tenis salivează cu o mână a lui Thiem, dar majoritatea experților îl consideră o vulnerabilitate în jocul de astăzi.
„Nu aș merge atât de departe încât să spun că jocul l-a lăsat în urmă”, a spus Jensen. „Dar acesta este un joc de adaptare sau moarte. Trebuie să continui să evoluezi, chiar și la vârf.”
Thiem încă se confruntă cu obstacole semnificative în revenirea sa, dar a existat o sclipire de lumină la capătul tunelului săptămâna trecută pe pământul său, la Kitzbuhel. Sub o presiune semnificativă din partea partizanilor săi nativi, Thiem și-a luptat încă prin patru meciuri, uneori îngrozitoare, înainte de a rămâne fără putere într-o înfrângere în runda finală în fața lui Sebastian Baez - în general, un rezultat grozav și unul care i-a ridicat clasamentul la numărul actual. .84.
La aproape trei ani după ce și-a realizat visul de o viață de a câștiga un major, pe cale să împlinească 30 de ani, Thiem s-a confruntat cu un „Asta este tot ce există?” criza carierei. Și-a pus întrebările grele. Se pare că jucătorul simpatic încă mai are dragostea evidentă a acelui Labrador retriever pentru a urmări o minge.
„La suprafață părea că l-am pierdut, cred”, a spus Thiem pe site-ul Roland Garros în mai, referindu-se la speranța care l-a susținut prin necazurile sale. „Dar în adâncul meu a existat întotdeauna acest mic foc, acest mic foc. lumină. Dacă n-aș fi avut-o atunci, da, m-aș fi oprit, probabil.”
poti servi sub mana in tenis
Se pare că Thiem nu este încă pregătit să nu mai urmărească acea minge.
