Îndrăgitul australian, care a publicat recent o autobiografie, „My Dream Time: A memorii despre tenis și retragere”, s-a îndepărtat astăzi de Turul WTA cu un an în urmă.
banda superioara de sustinere a bratelor
© 2023 Robert Prange
Marea majoritate a retragerilor din tenis sunt de înțeles. De obicei, corpul este cel care conduce decizia, un jucător veteran incapabil fizic să concureze eficient la nivelul de calificare dorit. Adesea legată de aceasta este oboseala emoțională și mentală care însoțește în mod natural viața într-un efort competitiv, singular. Combinația acestor factori ne permite să acceptăm și chiar să apreciem jucătorul care optează pentru ieșire.
Dar apoi vin acele momente rare care par să sfideze logica. Una a venit astăzi în urmă cu un an, când Ashleigh Barty și-a anunțat retragerea din tenisul profesionist.
Barty a spus: „Știu doar că sunt absolut – sunt cheltuit – știu doar că fizic nu mai am nimic de dat. Și asta pentru mine este succes. Am dat absolut tot ce am putut acestui sport frumos al tenisului.”
În acea zi, Barty avea 25 de ani și era pe primul loc în lume. Cu mai puțin de două luni în urmă, ea câștigase Australian Open, a treia ei majoră de simplu. Scena părea pregătită pentru multe momente grozave de la Barty, inclusiv rivalități potențial convingătoare cu contemporanii Iga Swiatek, Naomi Osaka, Ons Jabeur și Aryna Sabalenka, precum și meciuri între generații împotriva celor ca Simona Halep, Victoria Azarenka și Petra. Kvitova.
Pentru o campioană foarte populară, să iasă la înălțimea puterilor sale nu este așa cum procedează de obicei. La urma urmei, a existat deja un Barty sabatic. De la sfârșitul lui 2014 până la începutul lui 2016, ea și-a luat timp departe de tenis. La întoarcerea în WTA, Barty a început ciclul de excelență care a dus-o în cele din urmă în vârf.
Anunțul de pensionare al lui Ash Barty ne-a lăsat pe toți să ne întrebăm... de ce acum? #TheBreakTC | #MiamiOpen pic.twitter.com/7F7OnU1Pyi
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 24 martie 2022
Factorul și mai trist a fost că modul în care Barty a câștigat meciuri a fost drastic diferit de aproape oricine din tenis. Indiferent de epocă, de obicei, cum se întâmplă la cele mai înalte niveluri de tenis, domină un set restrâns de instrumente, de la loviturile de teren tunătoare de astăzi până la stilul de servire și volei, odinioară, denumit „The Big Game”. Indiferent de tactică, din punctul de vedere al fanilor, asemănările oricărei tactici pragmatice predominante pot face vizionarea tristă.
Dar să-l privești pe Barty însemna să asist la un curcubeu de posibilități, o sinteză captivantă a corpului și a minții, făcându-și armonios drum printr-un adversar după altul. Ea a desfășurat un spectru larg de lovituri, rotiri și viteze. Rar în tenisul contemporan, Barty era confortabil și abil în toate zonele terenului. Un forehand mare. O felie în spate. O salvă tăiată. Serviciu asemănător săgeții. Mișcare asemănătoare cu stealth, propulsată de echilibru și agilitate superbe. De asemenea, Barty știa cum să sape când era apăsat.
Ultimul meci din cariera ei a fost o vitrină exemplară a paletei Barty. Versus Danielle Collins în finala Australian Open 2022, Barty a câștigat primul set, cu 6-3. Dar în primele etape ale celui de-al doilea set, loviturile de sol excepțional de puternice ale lui Collins au trecut într-o treaptă superioară.
„Danielle iese la conducere cu 5-1, se întoarce către echipa ei și țipă: „Hai!” scrie Barty în memoria ei recent publicată, My Dream Time: Un memoriu despre tenis și pensionare . „Este tare – foarte tare. Este prima dată când încearcă cu adevărat să afirme orice energie pozitivă în meci. Sunt puțin confuz de ce alege ea acest moment pentru a se impune, deoarece este peste mine. Este inutil. Mulțimea simte asta și se înfurie puțin.” Barty a ripostat și în scurt timp cei doi au intrat în departajare. Barty a dominat, închizând-o cu 7-2 cu o lovitură de pasă cu forehand transversală. Înmânată de idolul ei, Evonne Goolagong, trofeul de campioană, Barty a demonstrat încă o dată ce a făcut din ea o legendă a tenisului australian.
Sunt atât de mândru că sunt australian 💙 pic.twitter.com/ELbsqR4Vv8
— Ash Barty (@ashbarty) 29 ianuarie 2022
Dar Barty era și o raritate în alt fel: un homebody australian. A fost vremea când marii jucători de tenis australieni savurau șansa de a-și părăsi patria, de a călători în jurul lumii pentru o perioadă lungă și de a se satura în experiența tenisului global. La treizeci de minute după ce Barty a câștigat Wimbledon în 2021, am vorbit cu compatriotul ei, Rod Laver. „Când ești acolo pe drum așa, ești în preajma tenisului tot timpul”, a spus Laver. „Așa că mai bine te întrebi: îți place jocul? Îți place să concurezi? Îți place competiția? Sa speram.'
Pentru Barty, totuși, călătoria a fost o binecuvântare mixtă; chiar și, timp de câțiva ani, o experiență asemănătoare cu foametea și sărbătoarea. În 2020, primul an al pandemiei, Barty nu a jucat niciun meci după ianuarie. Douăsprezece luni mai târziu, cu Australia în izolare, Barty și echipa ei au optat să părăsească țara în martie și să nu se întoarcă decât după US Open. Era similar cu timpul petrecut de Laver și colegii săi departe de casă.
Dar călătoriile fuseseră foarte diferite pe vremea lui Laver. Deși circul de tenis ambulant nu a fost nici pe departe la fel de profitabil din punct de vedere financiar ca cel de astăzi, multe alte aspecte ale acestuia au fost mult mai puțin enervante. Călătorii aerieni s-au îndreptat direct spre poartă. Abia în 1973 au fost instalate detectoare de metale în aeroporturile din America. Desigur, nu a existat nici COVID și stresul asociat al călătoriilor perfide și al testelor repetate. Până când Barty și-a terminat leagănul din 21, ea fusese testată de aproape 70 de ori. La întoarcerea în Australia în octombrie, cererea lui Barty de a se pune în carantină acasă a fost respinsă. „Pentru călătorii care se întorc”, a spus antrenorul lui Barty, Craig Tyzzer în acea toamnă, „dacă ești australian, ei nu le face ușor. Nu poți obține zboruri, este ridicol de scump și trebuie să faci două săptămâni de carantină într-un hotel unde nu poți deschide ferestrele.”
După cum scrie Barty, „Văd acum că tot sportul este alpinism”, comparând viața de tenis cu ceea ce ea a considerat eforturile nesfârșite și frustrante ale miticului Sisif. „Aleții profesioniști ispășesc aceeași condamnare pe viață – împingând aceeași stâncă în sus pe același deal – doar noi ne dăm această pedeapsă nouă înșine.” Până la sfârșitul lui ’21, un Barty obosit de lume se saturase. Singurul truc a fost cum să orchestrezi cea mai bună ieșire posibilă.
Pentru a doua oară în decembrie anul trecut, Barty a primit premiul Don. Este considerată a fi cea mai înaltă onoare din sportul australian.
© Getty Images
Barty a sperat să se retragă în urma unei egalități de la Billie Jean King Cup din martie 22, programată să aibă loc la Brisbane. Planul prevedea ca Australia să joace cu Slovacia într-un tur de calificare. Dar apoi, în urma invaziei ruse a Ucrainei, Rusia a fost interzisă de la Cupa Billie Jean King. Australia, cea mai bine clasată dintre echipele de calificare, a ocupat acel loc în tabloul principal și a fost avansată automat în finala din noiembrie de la Glasgow. „Și chiar așa”, scrie Barty, „cariera mea s-a încheiat”.
De când s-a pensionat, Barty s-a căsătorit cu partenerul de lungă durată Garry Kissick în iulie anul trecut și în ianuarie a anunțat că este însărcinată. Desigur, rămâne posibilitatea ca ea să opteze pentru a se întoarce. Voi lăsa un asemenea tip de predicție pe seama altora.
Însăși structura memoriului Barty dezvăluie multe despre starea ei de spirit și poate chiar oferă o privire asupra motivului pentru care s-a pensionat atât de tânără. Majoritatea memoriilor celebrităților spun povestea cronologic, o progresie continuă și crescândă de la copilărie la glorie. Dar, asemănător jocului ei de tenis cu mai multe straturi, Barty’s curge înainte și înapoi între zilele de glorie actuale (și luptele lor) și anii ei de trudă din tinerețe (și recompensele lor). „Bullrings and Baguettes”, capitolul despre titlul lui Barty în 2019 la Roland Garros este urmat „The Detroit of Belgium”, o privire înapoi la Barty când concura la vârsta de 15 ani. Rezultatul acestei încrucișări prin sfert de secol al lui Barty pe pământ este o conștientizare sporită a împletițiilor țesute ale timpului și tenisului care compun călătoria ei; cel mai emoționant, tenisul cu taxă și-a luat sufletul. Noi cei care iubim jocul am vrut mai mult de la Barty. Dar avea deja destule.
răzbunarea sithului
