Fostul nr. 1 mondial a fost efuziv în laudele sale față de semifinalista de la US Open din 2024, care a revenit de la două seturi la unul în fața unei favorite de acasă pentru a ajunge în primul tur al treilea la Melbourne.
Jack Draper a primit un sprijin ferm pentru un efort herculean la Australian Open 2025, joi dimineață, când l-a întâlnit pe fostul număr 1 mondial, John McEnroe, pe teren, după o revenire de patru ore și 35 de minute în fața lui Thanasi Kokkinakis.
Concursul de înaltă calitate i-a văzut pe ambii bărbați lovind mai mulți câștigători decât erori, Draper terminând cu o diferență impecabilă de +35 datorită celor 65 de câștigători la doar 30 de erori neforțate în cinci seturi.
„În calitate de fost jucător și comentator care convoacă o mulțime de meciuri, cred că vorbesc în numele mulțimii când vă mulțumesc vouă și adversarului vostru pentru că ați fost martorii unuia dintre meciurile și eforturile grozave pe care le-am văzut în destul de mult timp”, a spus McEnroe, alături de aplauzele publicului din arena John Cain. „Chiar bine făcut.
„Acum, spune-mi cum naiba ai reușit asta?”
Draper, capul de serie nr. 15, a fost la fel de surprins ca și McEnroe după ce l-a trecut pe favoritul acasă pe Kokkinakis cu două seturi la unul și s-a confruntat cu o accidentare la șold care i-a amenințat participarea la primul turneu de Grand Slam al sezonului.
„Nu am jucat câteva săptămâni”, a explicat Draper, care intră pentru prima dată în turul trei al Australian Open. „În extrasezon, am fost pe margine, nu prea jucam. Nu știam dacă voi fi apt să vin aici. Știu că tenisul meu se îmbunătățește. Acest meci m-ar fi ajutat cu adevărat.
„Primul meci a fost [de asemenea] patru ore”, a adăugat britanicul. „Nu vreau să stau atât de mult aici!”
Kokkinakis nu este străin de accidentări sau de un meci lung, având nevoie de patru seturi pentru a-l învinge pe Roman Safiullin după ce s-a retras de la evenimentul său de acasă din Adelaide din cauza unei accidentări la umăr.
Cu toate acestea, favoritul sentimental s-a pus într-o poziție câștigătoare după trei seturi, doar pentru ca Draper să întoarcă situația și să continue o traiectorie ascendentă impresionantă - după ce a încheiat 2024 cu o alergare la semifinalele US Open și un prim titlu ATP 500 la Viena.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de @jackdraper
tratament la domiciliu cot tenisului
„Pentru asta am jucat de când eram tânăr”, a spus Draper. „Am vrut să joc în fața unei mulțimi mari, fie că sunteți cu mine sau împotriva mea.
„A fost o atmosferă dificilă. Evident că ați fost cu toții cu Thanasi, dar m-am distrat puțin și eu. A fost atât de bine să fiu aici și sunt foarte mulțumit de cantitatea de sprijin pe care o primim aici la aceste turnee mari. Este de necrezut.”
Vizând să-și revină și să ajungă în a doua săptămână, tânărul de 23 de ani se va confrunta în continuare cu un alt australian în Aleksandar Vukic, care l-a supărat pe capul de serie nr. 22, Sebastian Korda, într-un joc propriu de cinci setari, mai devreme în cursul zilei; perechea nu a mai jucat niciodată.
„Devin mai bun la fiecare set”, a spus un Draper încrezător după 10 seturi în două meciuri – și aproape nouă ore pe teren. „Sunt foarte mândru de felul în care merg cu tenisul meu.”
