Novak Djokovic a afirmat: „Pete a avut spiritul de campion. Aceasta este moștenirea lui”.
de câte ori poți lovi pasărea la badminton
Ceea ce s-a întâmplat acum 20 de ani în seara de deschidere a US Open din 2003 a dezvăluit încă o dată gama largă de dimensiuni care l-au făcut pe Pete Sampras unul dintre cei mai remarcabili campioni ai tenisului.
Sampras avea 32 de ani în acea seară, la un an de la o victorie uimitoare în patru seturi în fața celui mai formidabil rival al său, Andre Agassi, în finala US Open din 2002. „Meciul s-a dovedit a fi ultimul și cel mai descurajant obstacol al carierei mele”, a scris Sampras (împreună cu Peter Bodo) în cartea sa, Mintea unui campion .
Pe locul 17, Sampras nu mai câștigase niciun turneu de mai bine de doi ani. De asemenea, a fost învins cu ușurință în ultimele două finale de la US Open de o pereche de tineri concurenți — puternicul Marat Safin ’00, tenace Lleyton Hewitt în ’01. Dar în ’02, Sampras găsise din nou magia. Versus Agassi, el a servit 33 de ași și a încheiat meciul cu un câștigător din volei în spate.
În urma acelei victorii, Sampras nu a mai jucat niciun meci. Pe măsură ce ’02 a cedat locul lui ’03, devenise destul de clar pentru toți că era probabil retras. În cele din urmă, a venit anunțul oficial și, în prima zi de luni, o ceremonie. „Mi-a plăcut foarte mult să cânt în New York, mi-a plăcut să cânt în fața voastră”, a spus Sampras. „Dar știu în inima mea că este timpul să-mi iau rămas bun.” Seara a fost marcată de lacrimi, o manifestare rară și puternică de emoție a unui campion cunoscut pentru că își păstrează răcoarea. A fost o reamintire a faptului că, pentru tot calmul pe care Sampras a dat dovadă în timpul competiției, echilibrul său excepțional a fost puternic alimentat de o pasiune considerabilă.
Sampras a mers cu 71-9 la US Open, ridicând cinci trofee pe parcurs.
truc de tenis wii
© Corbis prin Getty Images
La retragere, Sampras a lăsat o moștenire incredibilă de excelență, evidențiată de faptul că a câștigat un record de 14 titluri majore la simplu masculin - șapte la Wimbledon, cinci la US Open, două la Australian Open. Nimeni în acel moment nu ar fi îndrăznit să-și imagineze că recordul va fi în cele din urmă eclipsat; uimitor, nu doar de un bărbat, ci de trei.
Aceasta este natura extrem de competitivă a sporturilor profesioniste, încât gloria contemporană devorează trecutul. Acest lucru este deosebit de viu în sporturile individuale. În timp ce campionii unui sport de echipă poartă moștenirea influenței instituționale, împreună cu echitatea acumulată și vizibilitatea neobosită a logo-urilor și a culorilor echipei, jucătorii de tenis sunt actori solo. Mai clar, este rar să vezi fani de tenis purtând pălării sau cămăși care poartă numele, asemănările sau siglele unor mari din trecut. În cazul lui Sampras, imediat ce s-a retras, au venit două decenii de măreție de la Novak Djokovic, Rafael Nadal și Roger Federer. Dar priviți cu atenție și veți vedea cum strălucirea lui Sampras și-a pus amprenta asupra fiecăruia.
meci de tenis
Primul exemplu cel mai evident a fost Federer. Asemenea lui Sampras, Federer a mânuit inițial o rachetă Wilson Pro Staff de 85 de inci, a lovit cu îndrăzneală din forehand, a folosit un revers cu o singură mână, a venit la plasă frecvent, a avut o mișcare de serviciu fluidă și a acoperit superb terenul. Desigur, schimbările în viteza de suprafață și tehnologia corzilor l-au transformat pe Federer într-un jucător mai mult decât Sampras. Dar, mai important, Sampras și Federer au fost adesea fără efort. Convingerea mea este că cel puțin o parte din leșinarea publică a vizat calea lui Federer a fost și un pic de remuşcare compensatorie pentru că nu a apreciat pe deplin geniul lui Sampras. După cum mi-a spus Sampras odată cu ani în urmă, „Dacă oamenii ar ști cât de mult m-am străduit ca să par atât de ușor.”
Sampras și Djokovic au împărțit terenul pentru o expoziție la Indian Wells în 2019.
© Getty Images
Dar un tânăr fan a înțeles imediat ce l-a făcut pe Sampras să exceleze. Pe 4 iulie 1993, Novak Djokovic era un băiețel de șase ani care tocmai începuse să joace tenis. În acea zi, a urmărit finala de la Wimbledon și și-a găsit eroul din tenis. Sampras a fost cel care în acea după-amiază londoneze l-a învins pe Jim Courier pentru a câștiga primul dintre cele șapte titluri de la Wimbledon. „Am simțit într-adevăr în acea zi, privindu-l pe Pete, că mi-a fost insuflată o putere mai mare”, i-a spus Djokovic jurnalistului Steve Flink în carte, Pete Sampras: Măreția revizuită . „Am primit acea informație de sus. Este doar unul dintre acele lucruri pe care nu le poți explica. Doar o simți și o știi în adâncul sufletului. Dar pentru mine, Pete a fost tipul.” Djokovic a câștigat și Wimbledon de șapte ori.
Apoi mai este Nadal. De la distanță, nu este ușor să vezi ce au în comun el și Sampras. La urma urmei, în timp ce Nadal este un stângaci care și-a construit inițial jocul cu topspin-heavy pe zgură, dreptaciul Sampras a învățat să joace pe terenuri grele slick, care sări rapid. Ca doar un exemplu al contrastului stilistic, este imposibil să ne imaginăm că Sampras se întoarce la mulți metri în spatele liniei de bază, așa cum face Nadal. Dar dincolo de diferențele tehnice și chiar tactice, ceea ce Nadal și Sampras împărtășesc este o competiție profundă a foamei și marea ocazie. După cum mi-a spus Sampras în același interviu, „Am trăit pentru acele momente în care puteam păși pe terenul de spectacol și să preiau conducerea imediat”.
Și oricât de multe ori Sampras făcea asta cu o singură lovitură — serviciu trosnit, forehand ca de bici — atunci când situația o impunea, el putea să susțină și să termine un raliu lung la fel ca Nadal sau oricine altcineva care a jucat vreodată. În finala US Open din 1995, Sampras l-a înfruntat pe Agassi. Acest meci a venit la punctul maxim al rivalității lor, complet cu reclame Nike extinse și un pre-turneu Revista New York Times poveste de copertă. Înainte și înapoi a trecut printr-un prim set uluitor. Cu Agassi servind la 4-5, renunțat, Sampras a încheiat un schimb de 22 de lovituri de la linia de bază cu un câștigător de backhand crosscourt.
Acum vine sosirea lui Alcaraz. În urmă cu un an, Alcaraz a devenit doar al doilea adolescent care a câștigat titlul de simplu masculin la US Open. Sampras a fost primul, în 1990. La fel ca și Alcaraz, Sampras a făcut-o cu calm și îndrăzneț cu lovituri din toate părțile și în toate părțile terenului. În ultimele trei runde ale turneului, Sampras i-a învins pe Ivan Lendl, John McEnroe și Agassi. „Tipul ăla”, a spus McEnroe două săptămâni mai târziu, „era tare ca un castravete”. Ani mai târziu, Sampras și-a numit cursa la US Open din ’90 „un caz de pui care trece printr-o zonă”.
cel mai bun mod de a spăla pantofii de tenis
În timp, desigur, cățelul va crește și va deveni cel mai bun câine al tenisului. În ceea ce privește Alcaraz, va trebui să așteptăm cel puțin un deceniu pentru a vedea dacă exuberantul spaniol are ceea ce este necesar pentru a se alătura lui Sampras, Nadal și Ken Rosewall ca singurii bărbați care au câștigat competiții de simplu în adolescență, 20 și 30 de ani. .
„Pete a avut spiritul de campion”, a spus Djokovic în cartea lui Flink. „Aceasta este moștenirea lui. În momentele în care cei mai mulți jucători se prăbușeau, el a fost tipul care a arătat rezistența și puterea mentală și concentrarea ca laser, care l-au separat de toți ceilalți și l-au făcut un mare din toate timpurile.”
