Letonul deține unele dintre cele mai uluitoare puteri de foc din tenis, dar este și una dintre cele mai mercuriale personalități ale sportului.
Urmăriți: La Stuttgart, Jelena Ostapenko a învins campioana US Open 2021 în runda de deschidere într-o afișare dominantă.
Este uluitor să o urmărești pe Jelena Ostapenko când deține controlul unui meci de tenis. Punct după punct zboară atunci când adversarul are puține de spus, un veteran de la WTA Tour după altul redus la puțin mai mult decât un spectator în fața unor curse repetate de tip laser. Ostapenko, responsabil, îmi amintește de starul de baschet Steph Curry care a scufundat lovituri mult dincolo de linia de 3 puncte: Nu este nesăbuit dacă îl deții . Așa cum a spus odată regretatul Nick Bollettieri: „Asta nu merge bine, iubito. Loviți mingea așa cum ați fost învățat să o loviți și v-ați exersat de un milion de ori. Crede în lovitura ta și dă-i drumul.”
În 2017, fiind deja impresionat de puterea de foc a lui Ostapenko la televizor, am avut în sfârșit șansa să o văd personal. S-a întâmplat la evenimentul WTA de la Charleston, unde Ostapenko a ajuns în finală. Cea mai uimitoare a fost o victorie în sferturile de finală de vineri seara în fața Carolinei Wozniacki. În timp ce rapidul danez a încercat să alerge minge după minge, Ostapenko a luminat terenul cu 40 de câștigători. Era asemănător cu a privi într-o sferă de cristal și a obține o privire în viitor. Desigur, două luni mai târziu, Ostapenko a lovit radarul global cu o cursă captivantă către titlul de la Roland Garros.
Cu toate acestea, pe cât de pricepută a fost Ostapenko pe parcursul acelei două săptămâni incredibile la Paris, sub priceperea ei a pândit ideea că un astfel de tenis bazat pe putere s-ar putea să nu se dovedească durabil. Mi-a amintit de ceea ce scrisese Gordon Forbes în cartea sa, O mână de veri , despre tenisul lui Jimmy Connors în timpul finalei de la Wimbledon din 1977: „El joacă prea perfect în totalitate – ca o mașină complicată care a fost programată să lovească sute de câștigători riscanți și apoi a fost depășit. Privindu-l, se simte exagerat. „Nu poate continua să facă asta”, mormăie unul. Și, desigur, nu poate.” Connors a ajuns să piardă acel meci în fața lui Bjorn Borg, 6-4 în setul cinci. Adevărat, deși comentariul lui Forbes abia a fost în acea zi, geniul lui Connors a fost abilitatea lui de a valorifica loviturile cu minge cu un nivel octanic ridicat, cu o concentrare asemănătoare afacerilor.
Mai relevant pentru Ostapenko, intensitatea lui Connors rareori a luat ce e mai bun din el.
Nivelul de tenis care a dus-o pe Ostapenko la titlul Roland Garros din 2017 face parte din ceea ce o face o personalitate captivantă.
pro tenis
© 2023 Robert Prange
Un meci Ostapenko este adesea un rollercoaster. Luați în considerare câteva dintre scorurile ei recente. La Stuttgart, ea a pierdut cu Ons Jabeur, cu 1-6, 7-5, 6-3. Cu o lună mai devreme, la Indian Wells, Petra Kvitova a învins-o, cu 0-6, 6-0, 6-4. Anterior, la Dubai, Aryna Sabalenka l-a învins pe Ostapenko, scor 2-6, 6-1, 6-1. Cu o săptămână mai devreme, la Doha, Ostapenko a condus-o pe Jessica Pegula cu 5-2 în a treia și a reținut două puncte de meci, doar pentru a renunța la următoarele cinci jocuri. Și cu doar o săptămână înainte, în Abu Dhabi împotriva Danielle Collins, Ostapenko a ieșit învingător, 7-5, 1-6, 7-5.
O școală de gândire crede că Ostapenko ar trebui să învețe arta cumpătării, că o modalitate bună de a naviga ar fi să reducă ritmul și să găsească mai multe modalități de a menține mingea în joc. Poate.
Convingerea mea este diferită. Are Ostapenko nevoie de un set alternativ de strategii și tactici? Sigur, ce este în neregulă cu o minge mare ocazională? Și când nu fugă, de ce să nu mai mergi puțin pe terenul transversal și să menținem raliul în viață, mai degrabă decât să-l distrugi și să încerci un câștigător? Acestea, totuși, sunt simple riduri de selecție.
După cum văd eu, Ostapenko este subminată mai puțin de ceea ce alege să facă cu mingea și mai mult de atitudinea ei mercurială față de procesul competiției. Manifestările emoționale ale lui Ostapenko creează un model de energie în creștere persistentă care o împiedică să mențină o atitudine rațională și liniștită de la un punct la altul. Acesta este ceea ce cred că explică calitatea sus și în jos a atâtor meciuri Ostapenko.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Jelena Ostapenko (@jelena.ostapenko)
Prea des, Ostapenko lasă negativitatea să intre și să deraieze. Începeți cu modul în care ea pune la îndoială apelurile electronice. În timp ce întregul sport este la bord cu această abordare a arbitrării, Ostapenko o vede diferit. Ce este asta, decât o distragere a atenției de la a continua meciul și, într-o oarecare măsură, o formă de blocare și de spirit de joc? Chiar crede că un apel electronic va fi anulat? Apoi sunt acele momente în care Ostapenko își scârțâie pantofii în timp ce se pregătește să întoarcă serviciul. Împiedicare? Lăsați fiecare server să judece, dar să spunem doar că regulile sunt impuse – iar controversa aferentă este încă o altă diversiune contraproductivă de la sarcina de afaceri.
Cel mai rău dintre toate este să-l urmărești pe Ostapenko gestionând înfrângerea. Exemple revelatoare au venit în ultimii doi ani la Wimbledon. În 2022, după ce a văzut două puncte de meci dispărând înainte de a pierde în fața Tatjanei Maria, Ostapenko și-a aruncat sticla cu apă în scaun și, ulterior, a spus că Maria a fost „norocoasă” să câștige. Cu douăsprezece luni mai devreme, în urma unei înfrângeri în fața lui Ajla Tomljanovic, care a fost afectată de cererea lui Ostapenko pentru o vizită la antrenor, Ostapenko a spus: „Dacă aș juca cel puțin 50 la sută, aș fi învins-o”.
masaj la picioare cu mingea de tenis
Prea des, Ostapenko lasă negativitatea să pătrundă și să o deraieze în meciuri.
© 2023 Robert Prange
A fost odată ca niciodată un tânăr jucător promițător care și-a impresionat instantaneu colegii ca un concurent înflăcărat și serios. Dar era cunoscut și ca un învins îndurerat. La fel ca Ostapenko, la sfârșitul unei înfrângeri, acest tânăr a avut multe momente în care nu s-a uitat în ochi pe învingător sau nu a dat mâna într-un mod corect, sincer. Într-o zi a pierdut în fața marelui australian, Roy Emerson. În timp ce cei doi s-au întâlnit la fileu, învinsul a căutat să-și facă o evadare rapidă tipică. Dar Emerson nu ar fi vrut. În schimb, l-a prins pe tânăr de antebraț, i-a ținut mâna într-o strângere fermă de mână, l-a ridicat de pe pământ și i-a dus pe cei doi până la scaunul arbitrului – moment în care cei doi i-au mulțumit arbitrului. Pedepsit prin urmare, tânărul a recunoscut câțiva ani mai târziu că a devenit mult mai înțelept în ceea ce privește sportivitatea.
Pornind din acest exemplu, Ostapenko are nevoie de ceea ce colegul său campion la Roland Garros din 2017, Rafael Nadal, a avut încă din copilărie: un respect total pentru fiecare adversar, pentru oficiali și, mai ales, pentru întregul joc. Este într-adevăr nevoie să te simți victimizat de electronicele acceptate sau să fii nepoliticos cu învingătorul? După cum au demonstrat campioni precum Emerson și Nadal, sportivitatea face mai ușor să concurezi. „Cât de grozave avem șansa de a merge acolo, de a face exerciții și de a concura”, a spus Emerson. „Hai să ne bucurăm de luptă.”
Speranța mea este că o jucătoare la fel de pricepută ca Ostapenko poate găsi o asemenea grație în propria inimă și în mintea ei.
