„Am învățat că a fi la televizor poate fi, de asemenea, la fel de imprevizibil ca și la un turneu”, spune sportivul în vârstă de 32 de ani.
SANTA MONICA, California — Pe măsură ce US Open se apropie, CoCo Vandeweghe se află pe un nou teritoriu. Pentru prima dată de la mijlocul adolescenței, Vandeweghe nu se pregătește să concureze în specialitatea patriei ei.
banda de brat mueller
După ce s-a retras din tenis în toamna trecută, Vandeweghe se îndreaptă acum la Centrul Național de Tenis Billie Jean King al USTA, ca emițător.
„Mi-a plăcut experiența de a nu juca la Wimbledon în această vară”, spune tânărul de 32 de ani. „Este un mod distractiv de a vedea un turneu.”
Născută în New York City, dar crescută în zona San Diego, Vandeweghe a lovit pentru prima dată radarul tenisului într-un mod major când a câștigat titlul de juniori la US Open în 2008.
„Chiar nu am înțeles atunci când însemna să câștig un Grand Slam pentru juniori”, spune ea. „Fiind din California, câștigarea secțiunilor și a naționalelor erau prioritățile mele. Dar în New York în acel an, totul a decurs foarte ușor.”
Vandeweghe toate cele șase meciuri ei fără a pierde un set. Zece ani mai târziu, ea a câștigat un alt trofeu la US Open, în parteneriat cu Ash Barty pentru a câștiga la dublu. În finală, perechea australiană-americană a depășit trei puncte de campionat pentru a le devansa pe Timea Babos și Kristina Mladenovic.
„A câștigat pe stadionul Arthur Ashe a fost uimitor”, spune Vandeweghe. „Au deschis castronul inferior pentru ca toată lumea să coboare, așa că a fost zgomotos, zgomotos și foarte distractiv.”
Poate că un alt moment de la US Open a deschis calea pentru rolul actual al lui Vandeweghe de radiodifuzor pentru instituții media precum Tennis Channel și BBC. În timpul turneului din 2015, Vandeweghe a fost un pionierat când a acceptat să susțină un interviu după ce a câștigat primul set al meciului din primul tur împotriva lui Sloane Stephens.
„Mulți dintre ceilalți jucători nu le venea să creadă că am fost de acord să fac asta”, spune Vandeweghe. „Dar pentru mine, nu a fost mare lucru.”
La urma urmei, apropierea lui Vandeweghe de sporturile mari americane este profundă. Mama ei, Tara, a înotat la Jocurile Olimpice din 1976. Unchiul lui Vandeweghe, Kiki, a fost de două ori NBA All-Star în anii '80. Și bunicul ei, Ernie, a fost în NBA în anii '40 și '50.
„Toată viața mea am jucat și am urmărit tot felul de sporturi”, spune Vandeweghe, „deci eram foarte familiarizat cu interviurile de la mijlocul jocului”. Ea a continuat să câștige meciul.
Proba de foc
Oricât de fără precedent a fost pentru o jucătoare de tenis să ofere comentarii la mijlocul meciului, gluma dintre familia și prietenii lui Vandeweghe este că poate vorbi cu un perete. Nu este de mirare că toamna trecută, la câteva săptămâni de la ultimul ei meci, după 15 ani în profesioniști, Vandeweghe a trecut fără probleme la noua ei profesie.
„Este uimitor cât de mult poți vedea urmărind tenis și disecând”, spune Vandeweghe. „Se pare că găsești o soluție foarte ușor atunci când vorbești despre asta, comparativ cu atunci când joci de fapt.”
În această zi, la sediul central al Tennis Channel din Santa Monica, Vandeweghe tocmai a terminat de convocat acțiunea la un meci feminin și stă în camera verde, așteaptă încheierea jocului zilei pentru a putea apărea în emisiunea cea mai importantă a rețelei, TC Live.
„Numiți-o un proces de foc”, spune Vandeweghe. „Am învățat că a fi la televizor poate fi, de asemenea, la fel de imprevizibil ca a fi la un turneu și a aștepta încheierea meciurilor de tenis. Deci trebuie să fii atent.”
Dar, pentru toată expunerea pe care tânăra CoCo a avut-o la excelență în sporturile de echipă, ea a găsit individualismul brut al tenisului mult mai convingător.
„Unul dintre motivele pentru care am intrat în tenis este că este un sport singular”, spune Vandeweghe. „Putem face singuri și nu trebuie să ne așteptăm ca altcineva să facă lovitura finală.”
învață serviciul de tenis
Vandeweghe a apărut în 39 de tablouri principale de simplu de Grand Slam, înregistrând 32 de victorii, inclusiv două runde în sferturi și două semifinale.
© GURĂ
Totuși, cu cât lui Vandeweghe îi place accentul puternic pe care tenisul îl pune pe încredere în sine, multe dintre cele mai mari momente ale ei au venit în jocul în echipă. În 2017, ea a fost vedeta încercării Americii de a câștiga Fed Cup (acum Billie Jean King Cup) pentru prima dată din 2000. Pe parcursul înfruntărilor cu Germania, Republica Cehă și Belarus, Vandeweghe a mers cu 8-0, inclusiv o victorie decisivă la dublu alături de Shelby Rogers în meciul decisiv al finalei.
„Acesta este în primul rând cel mai mare punct culminant al meu”, spune ea.
Un alt moment de echipă a venit în finala World Team Tenis din 2020. Jucând pentru Imperiul New York în meciul decisiv de dublu împotriva Chicago Smash, Vandeweghe și Nicole Melichar au luptat mai întâi cu trei puncte de campionat. La 6-tot în departajarea finală — punct de campionat pentru ambele echipe — Vandeweghe a lovit un câștigător de retur cu forehand de jos, care a trecut de linia de bază.
„Nu am fost niciodată sub o asemenea presiune”, a spus Vandeweghe în acea zi. „A fost atât de distractiv să fiu pe racheta mea pentru a controla situația.”
În ceea ce privește succesul la simplu, să revenim în 2017. La Australian Open, Vandeweghe a învins-o pe deținătoare, numărul 1 mondial Angelique Kerber, și a urmat-o cu o victorie în fața campioanei în vigoare de la Roland Garros, Garbine Muguruza. Pe iarbă, ea a făcut optimile de finală la Wimbledon pentru a doua oară. Și la New York, Vandeweghe a câștigat victorii în fața lui Ons Jabeur, Agnieszka Radwanska și prima cap de serie Karolina Pliskova în drum spre semifinale. Până în ianuarie 2018, Vandeweghe ajunsese pe locul 9 în cariera.
Visele devin realitate
Departe acum de joc, Vandeweghe ratează cel mai mult fiorul competiției.
„Asta a fost ceea ce mi-a plăcut cel mai mult”, spune ea. „Nu mi-au plăcut prea mult călătoriile și săptămânile de antrenament, dar șansa de a mă înfrunta cu cineva și de a-l învinge a fost lucrul meu preferat.”
Vandeweghe are laude pentru trei antrenori care au ajutat-o foarte mult. S-a bucurat de două perioade cu Craig Kardon, antrenorul Martinei Navratilova și mulți alții.
„Craig m-a ajutat să trec de la a fi un bun profesionist la a fi confortabil în rândurile superioare”, spune ea. „Acolo m-am luptat când veneam.”
În faza finală a carierei sale, Vandeweghe a lucrat cu Luke Jensen, câștigătorul de la dublu Roland Garros din 1993. De asemenea, a savurat timpul alături de campioana de la Wimbledon din 1987, Pat Cash.
„El a adus un aspect mai necruțător și mai tare pentru a intra în Top 10”, spune Vandeweghe. „Era un client dur și greu de mulțumit. Am învățat multe.”
Vezi această postare pe Instagram
În lunile de după pensionare, cu excepția unei expoziții la care a participat toamna trecută, Vandeweghe spune că nu a petrecut mai mult de 30 de minute pe un teren de tenis. În schimb, i-a plăcut să se trezească fără un antrenament, meci sau zbor programat. În timp ce se află în L.A. pentru Tennis Channel, se va îndrepta spre sud, la câțiva mile, până la librăria Barnes & Noble din Marina del Rey. (Citturi recente: Iubesc capitalismul! , autobiografia co-fondatorului Home Depot Ken Langone; O curte de spini și trandafiri , o serie de romantism fantastic cu mai multe volume.)
cei mai buni pantofi de tenis pentru genunchii artritici
Deși nu își dorește să antreneze, Vandeweghe nu își poate imagina o viață pentru ea nicăieri decât în sport.
„Este plăcut să ai o serie de visuri îndeplinite”, spune ea, „și să poți spune că ai făcut tot posibilul cu ceea ce ți s-a dat. Așa că sunt mulțumit cu modul în care am lăsat lucrurile pe terenul de tenis.”
