Francezul nu a mai câștigat niciodată un alt titlu de Grand Slam, dar acest fapt nu face ca încoronarea sa de la Paris să fie mai puțin memorabilă.
Neîncordat: Jon Wertheim despre titlul lui Yannick Noah din 1983 la Roland Garros
Era mijlocul anilor 1980, iar orașul New York era inundat de cluburi precum Purple Barge, unul dintre numeroasele locuri care au apărut ca ciupercile după ploaie, urmărind atmosfera post-punk. Era, într-adevăr, o barjă, ancorată pe râul Hudson, în centrul orașului Manhattan. Am fost postat de-a lungul barului într-o dimineață, la primele ore, când am auzit că îmi strigă numele și, întorcându-mă, l-am văzut pe Yannick Noah.
Apropiindu-se, Noah a spus, fără a vorbi despre nimic: „Omule, arăți bătrân”.
Poate că m-aș fi jignit, dar zâmbetul larg al starului francez de tenis, cu atât mai dezarmant pentru golul din dinții lui din față, a împiedicat să se ofenseze. Am stat puțin de vorbă, apoi a plecat să se alăture prietenilor săi, lăsându-mă să mă gândesc la interacțiunea noastră emblematică. Adevărul este că Noah i-ar fi putut spune vedetei de film din anii '80 Jessica Lange că „arăta bătrână” și, probabil, a scăpat cu asta. Era atât de carismatic. Zâmbetul și vocea lui erau atât de încântătoare. Și era atât de sincer – și, sincer, atât de îndrăzneț.
În urmă cu patruzeci de ani, acele calități, combinate cu atletismul de mare pisică și un stil de capătă, l-au ajutat pe Noah să devină primul francez care a câștigat titlul de simplu Roland Garros în 37 de ani. A fost un triumf cu multe straturi de semnificație, nu în ultimul rând pentru cei care nu fac parte din spectrul covârșitor caucazian al tenisului. Niciun negru nu a câștigat un titlu de Grand Slam la simplu de când Arthur Ashe a câștigat Wimbledon în 1975.
Întreaga lume s-a schimbat în jurul meu și a fost atât de rapidă și atât de puternică. M-am speriat foarte tare. Yannick Noah
Barja nu era un loc de întâlnire a celebrităților (nu existau portar sau prețul de intrare, iar singurele frânghii din față erau din cânepă, nu din catifea). Nimeni nu a făcut tam-tam pe Noah, nu sunt sigur că l-a recunoscut cineva. A fost ușor luat drept un student la NYU, poate un model sau un actor. Și asta a fost bine de către Noah.
Deși era o privire prin natură, precum și o realizare, Noah și-a dorit să trăiască cu îngăduință, așa că a ajuns să fie pe Purple Barge în acea noapte, după ce a fugit de la Paris la scurt timp după ce victoria sa șocantă la Roland Garros a sedus toată Franța și multe dincolo. Un spirit liber, s-a simțit atât de îngropat de celebrități încât, înainte ca anul marii sale lovituri de stat să se încheie, s-a trezit stând pe un pod din Paris, uitându-se în apele întunecate ale Senei, gândindu-se la sinucidere.
„Faptul de a câștiga a fost ca un șoc pentru mine.” Noah i-a spus New York Times multi ani mai tarziu. „Întreaga lume s-a schimbat în jurul meu și a fost atât de rapid și atât de puternic. M-am speriat foarte tare. . . Dacă poți învăța din asta, este o lecție minunată. Dacă nu, poate fi devastator.”
Noah a învățat.
potrivire corectă a pantofilor de tenis
Yannick Noah exersează alături de francezul Christophe Roger-Vasselin, înainte de întâlnirea lor neașteptată în semifinală.
© Arnaud De Wildenberg
Mats Wilander nu și-a dat seama cât de multe probleme a cumpărat până la aproximativ 30 de minute de la acea finală de la Roland Garros din 1983. El știa că intrând îndelung, fanii francezi vor fi în spatele lui Noah în masă. A fost evident la încălzire, când au salutat fiecare lovitură a lui Noah cu un „Oui” trezitor, în timp ce fiecare leagăn Wilander a fost întâmpinat cu o tăcere rece ca piatra.
Deși avea încă doar 18 ani, campionul apărător a fost de neclintit. Intrând în meci, Wilander știa că Noah a ocolit un obstacol aparent de netrecut atunci când compatriotul său Christophe Roger-Vasselin - pe locul 139 - a ajuns în semifinale printr-o supărare a lui Jimmy Connors, clasată de serie. Noah l-a demolat apoi pe Roger-Vasselin cu 6-3, 6-0, 6-0, dar Wilander nu a fost prea îngrijorat. Mi-a spus într-un interviu recent: „Mă gândeam: „Nu am cum să pierd în fața lui Noah într-un meci de cinci seturi”.
Noah, fiul unui fotbalist profesionist negru din Camerun și al unei mame albe, a fost descoperit la vârsta de 11 ani de Ashe, în timp ce starul american se afla într-un turneu de bunăvoință sponsorizat de guvern. Ashe a făcut lobby cu succes la FFT (Federația Franceză de Tenis) pentru a-l aduce pe Noah la Paris pentru antrenament. FFT s-a specializat în a permite flerului natural și creativității jucătorilor să înflorească, de unde fluxul continuu al națiunii de stiliști interesanți, creativi, cu lovituri de fond, dezvoltate pentru succesul lui Roland Garros. Dar Noah nu era unul dintre ei. Atletismul lui era de alt ordin de mărime.
juca jocuri de tenis
„Nu a avut acel fler francez cu loviturile sale de fond, precum Henri LeConte sau Guy Forget”, mi-a spus analistul ESPN Brad Gilbert, care a avut un record de 2-1 în carieră împotriva lui Noah. „El era într-adevăr mai degrabă o întoarcere la anii 1970. Servire uriașă. Îi plăcea să cip și să încarce în spatele reversului său, sau să servească și să volei. Servirea lui a fost uimitoare. Era acest tip relaxat și doar din prezența lui nu ai crede că va juca așa cum a făcut-o.”
Nu am avut niciodată un jucător de tenis care să fie atât de înfățișat ca el în ziua aceea. Poate Connors, dar Yannick era diferit. Era mai mult ca Rafa (Nadal) și, la fel ca Rafa, Yannick a fost agresiv într-un mod foarte umil, foarte sportiv. Mats Wilander
Wilander era bine în primul set când și-a dat seama că a fost liniștit de avantajul său aparent pe zgură. Deși era un expert în rezolvarea problemelor, el nu era obișnuit cu problemele pe care le prezenta Noah.
„Era de genul: „Bine, vine pe net. Acum lovește o lovitură. Acum o felie grea. Acum lovește un forehand ridicat, iar acum servește și dă din voleu.’ Yannick nu mi-a permis niciodată să intru într-un groove și să rezolv câte o problemă pe rând”, mi-a spus Wilander. „A fost un sentiment foarte inconfortabil și pentru mine a fost un sentiment nou. Nu mi s-a întâmplat niciodată pe zgură”.
Mulți jucători aruncaseră zarurile și încercaseră să-i copleșească pe maeștrii apărării pe zgură, descoperind aproape întotdeauna că tacticile agresive erau greu de menținut pe parcursul meciurilor lungi pe zgură roșie. Dar Noe s-a dovedit necruțător.
„Nu am experimentat niciodată un jucător de tenis care să fie atât de înfățișat ca el în ziua aceea”, a spus Wilander. „Poate Connors, dar Yannick era diferit. Era mai mult ca Rafa (Nadal) și, la fel ca Rafa, Yannick a fost agresiv într-un mod foarte umil, foarte sportiv.”
După cinci zile, nu a mai rămas niciun jucător. De ce se luptă francezii atât de mult la Roland Garros? 🇫🇷
— TENIS (@Tenis) 2 iunie 2023
În cea mai recentă ediție a #TalkingTenniswithTracy , Hall of Famer @TheTracyAustin Austin oferă o privire mai profundă asupra enigmului națiunii gazdă pe terenul pe zgură. ⬇️ pic.twitter.com/Y7XwuffGfh
De cele mai multe ori, jucătorii francezi s-au luptat cu presiunea care se acumulează la Roland Garros. Mulțimea este foarte susținătoare, dar sub această afecțiune se află o bază de așteptări. Wilander crede că jucătorii francezi se uită adesea la mulțime, „implorându-i” să creadă – în timp ce uită că trebuie să-și facă și ei partea lor. Trebuie să-l vândă, demonstrând pasiune și încredere.
Noah, toată exuberanța, dreadlock-uri zburătoare, salve îndrăznețe, a fost mai mult decât dispus și capabil să facă asta.
„Yannick avea acea încredere pe care alții nu au avut-o niciodată”, a spus Wilander. „El a spus mulțimii: „Hei, sunt aici, nu plec nicăieri. Am o soluție pentru acest tip Mats Wilander și ar trebui să vii cu mine pentru că va fi o călătorie grozavă.”
ce este cotul de tenis și cum să-l vindeci
Noah era la conducerea deplină a meciului și a dus și a fost transportat de mulțimea plină de viață. S-a ajuns la punctul în care, până la jocurile de încheiere ale celui de-al treilea și ultimul set, pe măsură ce bărbații se apropiau de ceea ce sa dovedit a fi departajarea decisivă în victoria în trei seturi a lui Noah, Wilander s-a simțit ca „un spectator al ceva ce nu am experimentat niciodată. inainte de.'
Noah a fost deplin la conducerea finalei din 1983 și a dus și a fost transportat de mulțimea în plină desfășurare.
© Corbis/VCG prin Getty Images
Niciun jucător francez în viață nu a cunoscut ceva de genul acel moment de glorie prelungit vizitat lui Noah în 1983. Cu toate acestea, Noah nu a câștigat niciodată un alt major. De fapt, a ajuns la o singură semifinală de Grand Slam în anii după ce a câștigat la Roland Garros.
Tim Wilkison, un profesionist american solid, care a câștigat trei dintre cele șapte meciuri ale sale cu Noah, crede că acest lucru ar fi putut fi din cauza faptului că jocul lui Noah conținea slăbiciuni la fel de vizibile ca și punctele sale forte – începând cu un revers Noah a lovit doar cu slice.
„Am simțit că pot sta acolo cu el pentru că avea niște găuri în jocul lui”, mi-a spus Wilkison. „Nu este chiar o critică. Doar că ceea ce a realizat el face mult mai bine.”
Este greu de imaginat cum Noah ar fi putut strânge mult mai multă satisfacție de Grand Slam din jocul său, precum și din viața sa aglomerată, cu mai multe fațete. Fugând din Paris la începutul anului 1984, s-a bucurat de relativul anonimat al orașului New York. Și-a întemeiat o familie și și-a exercitat spiritul liber, menținându-și cariera, obținând succes pe ambele fronturi. Noah a câștigat 23 de titluri la simplu, s-a clasat pe locul 3 în lume (și pe locul 1 la dublu) și a terminat anul ATP în Top 10 de patru ori. La doar un an după ce s-a retras oficial în 1990, Noah – un om de al doilea, al treilea și al patrulea act – a acceptat căpitanul Cupei Davis și a pus capăt secetei naționale de Cupa Davis de 59 de ani. Echipa a supărat o unitate americană cu debutantul Pete Sampras.
O carieră în tenis nu l-a împiedicat pe Noah să fie în fața unui restaurant la modă din Soho (LeGuignol), unde vinul curgea liber pentru prietenii și oaspeții săi. Noah a fumat țigări (printre altele); a avut cinci copii (inclusiv fostul profesionist NBA Joakim Noah), s-a căsătorit cu trei soții și s-a bucurat de o a doua carieră remarcabilă ca muzician. Cântecul său „Saga Africa” a ajuns pe locul 2 în Franța și s-a clasat în topul Europei, în același an el a condus la sclipitoare victorie a Franței în Cupa Davis. Noah este singurul fost profesionist ATP care are un canal pe Spotify, iar pagina sa Wikipedia se laudă cu o discografie la fel de bogată precum palmaresul său statistic în tenis. Noah a cântat odată pe Stade de France, în fața a 80.000 de oameni.
Nu era doar un sport bun, ci era o ființă umană sinceră, ceea ce cred că este de fapt ceea ce este. Tim Wilkison
Acum 63 de ani, popularitatea lui Noah în public a fost egalată doar de stima în care era ținut de colegii săi. Wilkison s-a clasat pe locul 31 când l-a supărat pe Noah în turul al treilea al US Open din 1986.
„A fost un meci super intens, cinci seturi”, mi-a spus Wilkison. „A fost o pierdere proastă pentru el, dar după meci mi-a oferit o îmbrățișare foarte sinceră, un zâmbet și felicitări. Era un lucru rar de făcut pe atunci, când jucătorii erau mult mai puțin empatici. Nu era doar un sport bun, ci era o ființă umană sinceră, ceea ce cred că este de fapt ceea ce este.”
cum să prindeți din nou o rachetă de tenis
Poveștile abundă despre generozitatea și amabilitatea lui Noe față de colegii săi profesioniști. La apogeul faimei sale, Noah l-a invitat pe Gilbert să joace trei expoziții cu el în Franța. Gilbert s-a trezit mișcat de cât de mult îi pasă lui Noah de „a pune un spectacol”, indiferent de cine va câștiga meciurile.
Chiar dacă erau la fel de diferite ca creta și brânza, Noah nu avea de gând să-l lase pe Gilbert să stea într-o cameră de hotel în timpul liber. L-a primit pe Gilbert la el acasă. El a făcut chiar tot posibilul pentru a-l introduce pe Gilbert cu săgeată dreaptă în viața de noapte plină de viață a Franței.
„Am ieșit undeva, dar, omule, nu aveam genul lui de rezistență”, mi-a spus Gilbert. „Aș spune că am fost un D-minus în acea zonă. Am spus: „Doamne, e prea tare, e prea aglomerat.” Nu puteai să întinzi mâna în acel loc fără să atingi pe cineva. Am spus: „Nu, nu pentru mine.” Dar Yannick a făcut acest efort.”
Nimeni nu poate personifica joie de vivre la fel ca Yannick Noah.
© Getty Images
Poate că Noah a câștigat doar un singur major, dar a lăsat o amprentă mare în joc. În viziunea lui Wilander, Noah a transformat cu succes o cultură oarecum acrișă și cu privire la interior – una în care nimănui nu-i păsa să fie popular sau de semenii săi, doar despre a fi grozav.
cum să speli pernele fără mingi de tenis
„Mac (John McEnroe) nu i-ar păsa mai puțin. Nici Connors, nici (Bjorn) Borg.” spuse Wilander. „Yannick nu s-a bucurat cu adevărat, dar a arătat că a fi popular ar putea fi distractiv. Oamenii chiar au răspuns la asta. El a deschis ușa pentru fenomenul Andre Agassi, care a avut mai mult de-a face cu Yannick decât cu Connors sau Mac.”
Wilander și-a deschis ochii de atitudinea cosmopolită a lui Noah. El a spus că, dacă nu ar fi fost atitudinea relaxată a lui Noah față de cariera sa, s-ar putea să nu fi riscat să se mute din Suedia la New York pentru a locui cu iubita lui (acum soția lui).
„Yannick a fost prima persoană pe care am cunoscut-o care era cu adevărat lumească”, a spus Wilander. „Mi-a deschis ochii pentru a nu fi atât de suedez, pentru a-mi lărgi orizontul. Am început să îmi permit să fiu persoana care sunt în interiorul meu, nu în afara, așa cum eram ca jucător de tenis. Am învățat că este vorba doar de tenis pe teren. Peste tot, este vorba despre viață.”
Noah și Wilander, bucurându-se de o ambarcațiune diferită la Stade Roland Garros, la 40 de ani de la coliziunea lor din runda finală.
© Getty Images
Noah a fost la apogeu chiar înainte de debutul impulsului pentru diversitate în tenis. Cu siguranță avea conștientizare rasială, dar, influențat de antecedentele sale multirasiale, de filozofia asimilaționistă a Franței și de propria sa lumească, nu era prea preocupat de identitate sau de lipsa de diversitate a tenisului. El a avut o relație interesantă cu Ashe, dar sentimentul de îndatorare nu este niciodată un bun agent de legare.
Wilkison nu s-a gândit niciodată prea mult la moștenirea bazată pe rasă a lui Noah, dar când Wilkison s-a înscris ca antrenor al unui junior promițător afro-american din Savannah, Georgia, tânărul de 17 ani a apărut într-o zi într-un tricou care a spus: „Arthur Ashe. . .Yannick Noah. . .Cine urmează?'
Oricine ar fi acesta va avea, așa cum a făcut Noah, un act foarte greu de urmat. Cei care numără titlurile și trăiesc adânc în balonul tenisului ar putea fi tentați să-l scrie pe Noah drept o minune de One-Slam. Dar în lumea largă, în care Noah a preferat să trăiască, el este One-Slam Wonderful.
