Câți jucători ar trebui să susțină sportul? Depinde pe cine întrebi.
Nu mă îndoiesc că există destui bani în acest sport pentru a sprijini 300 de jucători de simplu masculin și feminin, fiecare cu un antrenor de călătorie cu normă întreagă și cheltuieli asociate, și totuși să poată obține 100.000 [pe an]. Distribuția trebuie să se schimbe puțin, dar genul ăsta de bani există în tenis. Sam Duvall, proprietarul WTA 250 din Cleveland și managerul, printre alții, al lui Caroline Garcia, John Isner și Reilly Opelka, despre distribuția de top a premiilor în bani în tenis
Nu doar că „genul ăsta de bani” există, ci sunt plătiți în acest moment jucătorilor – cel puțin din partea ATP – despre care vorbea Duvall. Acest lucru poate fi un șoc, deși unul plăcut, dacă împărtășiți percepția de lungă durată că jucătorii clasați în afara Top 150 se luptă să supraviețuiască. (O listă care se pare că îl include pe Novak Djokovic .) Nu sunt – cu excepția cazului în care credeți că 536.883 USD, suma câștigată în 2022 până la sfârșitul anului cu numărul 157 James Duckworth, sau cei 374.047 USD pe care numărul 200 Stefan Kozlov i-a luat, reprezintă lipsă.
Concentrarea neobosită asupra structurii de premii în bani de top, în special la turneele de Grand Slam, a fost un subiect plin de viață de ani de zile. Din păcate, a umbrit câțiva pași majori pe care i-a făcut ATP către un loc în care jucătorii nu trebuie să facă progrese majore sau să se claseze în Top 150 pentru a-și câștiga un trai decent. Ridicarea grele a fost făcută în mare parte pe ATP Challenger Tour.
regulile de rachetball taiat
În 2022, ATP a majorat premiile în bani pentru Challengers cu aproape 25%, la peste 11 milioane de dolari. La sfârșitul anului trecut, ATP a anunțat o „renovare fără precedent” pentru 2023, aducând încă 9 milioane de dolari (o creștere de 75 la sută) în turneu, ducând potul de la Challenger Tour la 21,1 milioane de dolari. Rapoartele privind câștigurile de la sfârșitul anului pentru 2023 se vor umfla, cel mai probabil, considerabil, validând proiecția lui Duvall. Abia am ajuns în martie și 121 de jucători ATP au câștigat peste 100.000 de dolari.
Gijs Brouwer, pe locul 121 la simplu, a câștigat puțin peste 100.000 de dolari în acest an, între câștiguri de simplu și dublu.
© Getty Images
Peisajul financiar actual este de nerecunoscut în comparație cu așezarea terenului chiar în 2019. Cifrele anuale de premii în bani pentru jucătorii de rang inferior sunt surprinzător de greu de găsit (cifrele mele pentru 2022 sunt din recordul oficial, nepublicat ATP). In orice caz, Cartierul meu de tenis , un site web condus de foști profesioniști în tenis, a compilat câștigurile medii ale diferitelor grupuri de clasament între anii 2015-2019. Jucătorii clasați pe locul 101-120 au avut câștiguri medii de 298.359 USD, cei ocupați pe locul 141 până la 160 având o medie de 157.616 USD. Este ușor de văzut cum astfel de cifre au lansat o dezbatere grozavă de distribuire a premiilor în bani, având în vedere că Topul 5 al jocului a avut în medie venituri de aproape 8 milioane de dolari în acea perioadă de timp.
imagini cu pantofi de tenis
Marea dezbatere a distribuirii premiului în bani s-a încheiat în esență, cel puțin în cifre – dacă nu în mintea celor cărora încă nu le place că cei mai buni jucători câștigă mult mai mult decât calfele și ucenicii. Cele patru turnee de Grand Slam sunt în centrul acestei probleme, deoarece au mai mulți bani de plătit. Vă place sau nu, optica contează. În ochii multora, prestigiul unui eveniment este inseparabil de suma de bani oferită, mai ales pentru ultimul bărbat sau ultima femeie în picioare.
Cliff Drysdale, analistul ESPN și fost profesionist „Handsome Eight” care a fost primul președinte al ATP, mi-a spus recent că, deși a fost un susținător puternic al distribuirii mai egale a premiilor în bani, nu este în favoarea unor asemenea lucruri. o abordare a salariului egal pentru muncă egală.
„Îmi place puritatea sistemului de premii în bani”, spune el. „Este ca: „Aici sunt mulți bani, acum ieși și joci pentru a câștiga cea mai mare parte din ei.”
Războiul lumilor streaming
Trăiește-ți visul, dar dacă poți ajunge doar la aproximativ 250 din lume, poate că nu ar trebui să faci bani serioși. Poate că este timpul să trecem la altă profesie. Nu știu unde este limita, dar trebuie să fie în jurul acestui număr. Cliff Drysdale
Duvall menționează un alt factor care a continuat să crească ante-ul la majore - un joc în curs de desfășurare.
„Este ca și cum ar fi într-un război de relații publice pentru a vedea cine va acorda cele mai multe premii în bani”, spune el, adăugând că diferența dintre cotele de premii în bani ale finaliștilor este mult prea mare. Vicecampionii de la US Open 2022 la simplu au primit 1,3 milioane de dolari, campionii obținând de două ori această sumă. Rețineți, totuși, că campionii de anul trecut au câștigat mult mai puțin decât campionii din 2019: 3.850.000 de dolari atunci, comparativ cu 2.600.000 de dolari acum. Scăderea bruscă reprezintă o distribuție mai largă a potului general.
Cu toate acestea, câștigarea unui major rămâne cu siguranță o bunătate.
„Realitatea este că totul este să câștigi acel titlu de Grand Slam”, a spus Duvall. „Dacă câștigătorul a obținut doar 500.000 mai mult decât finalist, acel câștigător nu s-ar gândi de două ori la diferență pentru că tocmai a câștigat o majoră, care a fost obiectivul final.”
Performanța de Grand Slam are o influență uriașă atât asupra câștigurilor, cât și asupra clasamentului. Dacă nu știai mai bine, ai putea confunda Top 100 ATP cu ceva de genul Old Boys' Club, răsfățându-și membrii cu venituri garantate: În 2022, cei care s-au calificat pentru intrarea directă în cele patru Grand Slams (în general, cei clasați Nr. 104 sau mai bine) au câștigat mai mult de 275.000 USD chiar dacă nu au reușit să câștige un singur meci. Bun pentru ei, dar cei din afară care se uită înăuntru – să zicem jucătorul de pe locul 125 – ar putea găsi acele numere oarecum frustrante.
Campionii la simplu de la US Open de anul trecut au câștigat mult mai puțin decât campionii din 2019: 3.850.000 de dolari atunci, comparativ cu 2.600.000 de dolari acum. Scăderea bruscă reprezintă o distribuție mai largă a potului general.
© Getty Images
Jucătorii de rang inferior și-au câștigat în mare măsură lupta. Nu mai trebuie să fii în Top 150 pentru a angaja un antrenor de călătorie sau pentru a pune un kinetoterapeut pe statul de plată. Și rețineți că evenimentele ATP oferă cazare, mese, transport și alte avantaje gratuite. Jucătorii de la nivel de turneu pot, de asemenea, să câștige bani în expoziții, Pro-Am-uri și chiar să predea o lecție ciudată jucătorilor de agrement cu buzunare adâncă.
jucător de rachetă
Dar o întrebare de bază, sâcâitoare, rămâne fără răspuns: câți jucători ar trebui să încerce să susțină tenisul profesionist? Cifra de 300 a lui Duvall pare rezonabilă. Dar cum controlezi intrarea? Oricine poate pretinde că este un profesionist ATP aspirant și uneori poate părea că toată lumea o face. Un studiu din 2014 al Federației Internaționale de Tenis a constatat că 14.000 de jucători au concurat în turnee profesionale în 2013. Aproximativ jumătate dintre ei nu au câștigat niciun dolar. Creșterea jocului este o întreprindere nobilă, dar 14.000? . . . într-adevăr?
„Am emoții amestecate”, spune Drysdale despre problemă. „Trăiește-ți visul, dar dacă poți ajunge doar la aproximativ 250 din lume, poate că nu ar trebui să faci bani serioși. Poate că este timpul să trecem la altă profesie. Nu știu unde este limita, dar trebuie să fie în jurul acestui număr.”
Sună rezonabil, dar probabil că nu există nicio posibilitate ca ATP, ITF, WTA, Wimbledon sau oricine altcineva să-l conducă pe „vagașul de tenis” – acel spirit lipsit de griji care străbate globul încercând să trăiască din fructele unei rachete – spre disparitie.
